El veterano Peyton Manning y la defensa se impusieron en el duelo ante Tom Brady y los New England Patriots en el partido por el Campeonato de la Conferencia Americana (AFC) que ganaron 20-18 y consiguieron el pase a la Super Bowl 50, que se disputará el próximo 7 de febrero en Santa Clara (California).
Los Patriots, que pudieron haber forzado la prórroga en el intento de conversión que tuvieron con 12 segundos por jugarse, no lo consiguieron y ahí acabaron las esperanzas de los actuales campeones de la Super Bowl de defender el título de campeones de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL).
Antes del falló de Brady, en la primera parte, Stephen Gostkowski tampoco pudo hacer el punto extra del touchdown inicial que habían conseguido los Patriots con acarreo de una yarda de Steven Jackson.
Mientras que Von Miller se erigió como el gran protagonista de la defensa de los Broncos al conseguir 2,5 derribos a Brady y ser el segundo jugador en la NFL que lo logra en un partido de la fase final desde 1982.
Junto a la gran defensa, Manning, de 39 años, que jugará su cuarta Super Bowl (2006, 2009, 2013 y 2015), completó 17 de 32 pases para 176 yardas, hizo dos envíos de anotación, no le interceptaron ningún balón, fue derribado tres veces y colocó en 90,1 el índice de pasador.
La estrella de los Broncos encontró dos veces a su receptor abierto Owens Daniel con pase de 21 yardas en el primer cuarto y con envío de 12 en el segundo, ambos para poner el balón en la zona de las diagonales. El cuadro defensivo estuvo a la altura del juego de Manning y logró dos interceptaciones y cuatro ‘sacks’ contra Brady.
La defensa, representada por Bradley Roby, capturó a Brady cuando éste trataba de hacer un pase de conversión de dos puntos cuando restaban 12 segundos para el final del tiempo reglamentario y preservó la ventaja definitiva para los Broncos.
Manning, ganador del Super Bowl XLI con los Colts de Indianápolis, buscará su segundo título después de haber jugado también la gran final en el 2013 con los Broncos y perderlo ante los Seahawks de Seattle.
El veterano quarterback que superó a Brady, su eterno rival, estuvo fuera de acción en el 2011 debido a una cirugía de columna vertebral que estuvo a punto de costarle la retirada. A pesar de haber llegado al partido tras superar una lesión en el pie izquierdo, Manning superó a Brady con un ataque aéreo y puso a los Broncos nuevamente en la Super Bowl, aunque la defensa fue la que al final impidió la remontada de los Patriots.
Para el equipo de Denver (14-4) es su octavo viaje a la final de la NFL en la historia de la franquicia y el segundo en las últimas cuatro temporadas.
Panthers-Cardinals: Arrollador Newton
El quarterback Cam Newton lanzó para dos anotaciones y corrió para otras dos y garantizó a los Panthers de Carolina el viaje al Super Bowl, después de derrotar por paliza de 49-15 a los Cardinals de Arizona en la gran final del Campeonato de la Conferencia Nacional (NFC). Con la victoria los Panthers se apoderaron del título de la NFC y ganaron el boleto para enfrentarse a los Broncos de Denver en la Super Bowl 50 el próximo 7 de febrero, en Santa Clara (California).
