El país conmemora este miércoles el día de La Virgen de la Merced o Nuestra Señora de las Mercedes, advocación mariana venerada por los católicos de la Bienaventurada Virgen María.
La devoción a la Virgen de la Merced se difundió inicialmente por Cataluña y de ahí al resto de España, Francia e Italia, a partir del siglo XIII con la labor de redención de estos religiosos y sus cofrades.
Con la Evangelización de América, en la que la Orden de la Merced participó desde sus mismos inicios, la devoción se extendió y arraigó profundamente en el territorio americano.
La llegada de la orden religiosa de los mercedarios a América, relacionada con el antiguo espíritu de los caballeros que fueron a las Cruzadas a Tierra Santa y junto con el culto de la Virgen Compasiva, coincide con el poblamiento de las principales ciudades andinas cercanas a la línea ecuatorial como son: Cuzco, Lima, Quito, Paita (donde se conserva la imagen original de la virgen siendo la más antigua del mundo).
Misas y procesiones en las iglesias del país se ofician desde las 6:30 de la mañana para que los fieles rindan culto con cánticos y oraciones.
La adoración principal se efectúa en el templo El Santo Cerro, La Vega, donde está el santuario dedicado a la protectora de los dominicanos.
